Murió Quino, el perro que buscó personas vivas bajo los escombros del terremoto en Venezuela

Con seis años, Quino había trabajado junto a Pancho Gerber, un bombero valenciano, en algunos de los escenarios de desastre más complejos. Este labrador estaba entrenado para localizar personas vivas entre los escombros y participó en operaciones de rescate en diversos países.

En junio de este año, viajó a Venezuela junto a Pancho como parte del equipo de voluntarios de la ONG Intervención, Ayuda y Emergencias (IAE), perteneciente a una unidad canina especializada con sede en Algemesí, Valencia. La misión se llevó a cabo tras el devastador terremoto que afectó a La Guaira.

Quino regresó de aquella intervención condecorado como héroe. Sin embargo, poco después de volver a España, comenzó a desarrollar una enfermedad de origen desconocido para los especialistas, que finalmente le causó la muerte.

### Quino, un perro especializado en encontrar personas vivas

Quino no era un perro de rescate convencional. Su especialidad consistía en detectar el olor de personas vivas entre los restos de una catástrofe. “Quino trabajó bien. Es especialista en discriminar el olor de una persona viva, ignorando a fallecidos o animales, y ladrar para avisarnos”, explicó Pancho en una entrevista con el diario El Mundo.

El bombero comenzó a entrenarlo cuando el labrador tenía apenas tres meses, tras adoptarlo de la calle. Desde entonces, se convirtieron en inseparables compañeros de trabajo.

La labor era exigente para el animal, que necesitaba entre diez y quince días de descanso después de cada operativo. Quino ya había participado en situaciones extremas, como el rescate tras el alud en las favelas de Petrópolis, Brasil, en febrero de 2022, y en Turquía tras los terremotos del año siguiente.

### Regreso de Venezuela y aparición de hemorragias

Tras completar la misión en Venezuela, Quino volvió a España junto a Pancho. Poco después comenzó a experimentar hemorragias nasales persistentes.

A mediados de julio, el cuadro se agravó y en la Clínica Veterinaria del CEU de Valencia lograron controlar el sangrado mediante una transfusión y corticoides.

El tratamiento estabilizó parcialmente a Quino, pero su causa permanecía desconocida. “Lo han estudiado oftalmólogos, especialistas en medicina interna, cirujanos… Las analíticas y pruebas, incluidas ecografías y TAC, no detectaron la causa”, relató Pancho.

Después de dos meses de tratamientos, estudios y consultas, el estado de Quino se volvió irreversible. El 12 de septiembre por la tarde, Pancho tomó la difícil decisión de dejar descansar a su compañero.

### La falta de un diagnóstico claro

La incertidumbre sobre el origen de la enfermedad se prolongó semanas. Al reducir el tratamiento con corticoides, Quino empeoró, perdió movilidad y finalmente dejó de comer.

Ante la ausencia de respuestas, ingresó en la Clínica Veterinaria de la Universidad Católica de Valencia, donde permaneció una semana en la UCI.

El caso se difundió generando una amplia reacción. Veterinarios y particulares ofrecieron ayuda, y la ONG IAE canalizó donaciones para afrontar los elevados costos médicos, que alcanzaron varios miles de euros. También recibieron propuestas de profesionales interesados en estudiar el caso.

Pancho envió más de 16 correos electrónicos con estudios médicos a veterinarios de distintos países. Las hipótesis incluyeron exposición a amianto, infecciones por garrapatas tropicales o leishmaniosis, aunque ninguna permitió esclarecer la causa.

### Otros perros en la misión a Venezuela

Quino no viajó solo a Venezuela; lo acompañaron Otto y Ron, otros dos perros de la misma ONG, quienes no presentaron problemas de salud al regresar.

No obstante, Pancho conoció un caso similar y preocupante: un perro de un bombero de Badajoz falleció por una hemorragia interna luego de regresar de Venezuela. “No se hicieron estudios para determinar la causa de la muerte”, lamentó Pancho, lo que aumentó las dudas sobre posibles vínculos o condiciones comunes que podrían haber afectado a ambos perros.