Texas ejecutó a un preso días después del fallido intento con Christa Pike: “Espero que algún día puedan perdonarme”

Texas ejecutó este miércoles a Jamaal Howard, de 46 años, en la prisión estatal de Huntsville. Fue la primera pena de muerte concretada en Estados Unidos desde el fallido intento de ejecución de Christa Pike en Tennessee, un caso que puso bajo la lupa el uso del fármaco pentobarbital.

Howard fue declarado muerto a las 20.03, hora local, después de recibir una dosis de pentobarbital, el mismo medicamento utilizado en el procedimiento contra Pike. Sus abogados habían pedido a la Justicia que suspendiera la ejecución con el argumento de que la calidad de los fármacos que usa Texas podía implicar riesgos similares a los ocurridos en Tennessee, pero los tribunales rechazaron el planteo.

La semana pasada, Pike, de 50 años, sobrevivió tras recibir dos dosis de pentobarbital. Según su defensa, durante el procedimiento hubo dificultades para colocar las vías intravenosas y parte del fármaco habría ingresado en los tejidos en lugar de llegar al torrente sanguíneo. La mujer sigue internada y, según su abogado Randy Spivey, se encuentra “enojada y confundida” tras recuperar la conciencia casi seis días después. Sus primeras palabras fueron “¿Dónde estoy?” y “¿Quién sos?”.

Howard había sido condenado por el asesinato de Vickie Swartout, de 42 años, durante el robo a su negocio en Silsbee, un pequeño pueblo rural ubicado a unos 160 kilómetros al noreste de Houston, en el año 2000. De acuerdo con los registros judiciales, Howard, que entonces tenía 20 años, se llevó 114 dólares y un paquete de cigarrillos.

Cuando le preguntaron si quería decir unas últimas palabras, pidió disculpas reiteradamente a los familiares de la víctima, que observaban la escena a través de una ventana a pocos metros de la cámara de ejecución. “Espero que acepten mis disculpas y que me perdonen. Lamento lo sucedido. Espero que algún día puedan perdonarme”, dijo antes de que comenzara la inyección.

Sus abogados también habían argumentado que el condenado tenía una discapacidad intelectual, pero tanto los tribunales estatales como la Corte Suprema de Estados Unidos rechazaron los últimos recursos.

Howard se convirtió en el séptimo preso ejecutado en Texas en lo que va del año y el número 30 en todo el país. Florida encabeza la lista, con 16 ejecuciones en 2026, más que cualquier otro estado. La mayoría de los estados que mantienen la pena de muerte utilizan la inyección letal como método principal.